I Vertebrati sono organismi per lo più a sessi separati (o gonocorici).
L'apparato riproduttore è formato da un paio di gonadi, dalle relative vie efferenti o gonodotti(spermiodotti, nel maschio e ovidotti, nella femmina), e, quando presenti, dagli organi copulatori.
Nelle gonadi sono presenti due componenti:
- germinale: gameti maschili (spermatozoi) e femminili (ovociti o uova)
- somatica (a funzione strutturale ed endocrina).