L'apparato respiratorio è composto da un insieme di strutture specializzate nello scambio di gas (ossigeno e anidride carbonica) tra l'ambiente esterno ed il sangue.
In tutti i Vertebrati, lo scambio gassoso avviene in corrispondenza di membrane respiratorie formate da epiteli monostratificati sovrapposti ad una componente sottomucosa riccamente vascolarizzata.
Gli organi adibiti alla respirazione sono:
- Le branchie nei Vertebrati acquatici
- I polmoni nei Vertebrati terrestri
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